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L’equipaggio di cinque persone era in viaggio anche durante il blocco causato dal Covid-19, così la nave ha continuato a navigare in isolamento, incapace di fermarsi in qualsiasi porto lungo la strada per il bene della salute dell’equipaggio. Naturalmente tutta la navigazione è stata compiuta con zero emissioni di carbonio. Straordinario.

Il catamarano da 100 piedi è stato progettato per dimostrare che poteva funzionare senza combustibili fossili. Si tratta di uno yacht high-tech con un sistema centrale di gestione dell’energia che coordina la produzione e la trasmissione di energia dai suoi pannelli solari, turbine eoliche e celle a combustibile a idrogeno al motore. Tre anni dopo essere stato lanciato, Energy Observer ha percorso 23.305 miglia e visitato 25 paesi.

Questo viaggio transatlantico, tuttavia, è stato speciale poiché è la prima volta che utilizzava una nuova cella a combustibile a idrogeno sviluppata da Toyota per il progetto. La cella a combustibile converte l’acqua di mare in idrogeno per alimentare la barca.

Tra gli altri sistemi di generazione elettrica troviamo: due turbine eoliche "Ocean Wings" ad asse verticale che servono come vele fisse e rotanti per produrre energia mentre lo yacht è in funzione ed i suoi pannelli fotovoltaici che convertono e immagazzinano l’energia solare durante il giorno.

L’Energy Observer si fermò due volte, nelle Canarie e a Capo Verde, ma l’equipaggio rimase a bordo per evitare ogni possibilità di essere contaminato dal coronavirus. "Non c’era la possibilità di pit-stop tecnici a causa del blocco generale", afferma Victorien Erussard, capitano e fondatore del progetto.

A causa della lunghezza della tratta e dell’isolamento, il viaggio è stato probabilmente il più impegnativo dell’Energy Observer, ma ha anche dimostrato il valore della combinazione di sistemi energetici privi di combustibili fossili. Il successo della cella a combustibile Toyota dimostra anche che è possibile utilizzarla per diversi tipi di imbarcazioni. Ci auguriamo che in futuro sempre più imprese scelgano di produrre modelli ibridi a zero emissioni, al fine di salvaguardare i nostri splendidi mari e con loro tutto il pianeta.

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© Mediterranean Yachting Magazine